Roger the Rat

Roger Ballen

Das Fotoprojekt Roger the Rat dokumentiert eine halb fiktive, maskierte Figur, die eine Ratte verkörpert und in einem rätselhaften, ballenesken Raum in Johannesburg lebt. Sie ist von der breiten Masse der Gesellschaft isoliert und umgibt sich mit Ratten und Schaufensterpuppen, die sie an verschiedenen Orten aufsammelt. Verstört und ohne Freunde, erschafft sie aus vielen solcher leblosen Figuren eine Fantasiewelt und kommuniziert mit ihnen, als seien sie lebendig.

In zahlreichen Fotografien sehen wir die Geschöpfe von Roger the Rat. Manchmal sind sie genauso gekleidet wie er selbst; manchmal werden sie von Objekten, Tieren und Zeichnungen begleitet, die er transformiert, um ein Theater zu erschaffen, das seine einzigartige Ästhetik widerspiegelt.

Man kann diese Serie als surreal, absurd, humorvoll oder verstörend ansehen, denn sie offenbart viele verdrängte Aspekte der menschlichen Existenz. Die Figur Roger the Rat – halb Mensch, halb Tier – ist eine zutiefst archetypische, vielleicht sogar mythologische Gestalt. Sie besitzt die Fähigkeit, in den Geist derer, die sie betrachten, einzudringen und in ihm zu verweilen.