Nach über fünfjähriger Zwangsarbeit in den Kohleminen des sowjetischen Arbeitslagers Workuta, kehrte Lothar Wolleh (1930–1979) im Januar 1956 als freier Mann zurück nach Berlin. Im Gepäck hatte er einige wenige Bilder, die heimlich während der Haft im Gulag entstanden waren.

Ausgerechnet an diesem unwirtlichen Ort nördlich des Polarkreises, nur wenige Kilometer von dem Lager Polarwolf entfernt, in dem Alexej Nawalny starb, erfuhr Wolleh Licht als „Lebenselixier“ und als Medium von Präsenz und Abwesenheit. Die Kamera als „Lichtfänger“ wurde für ihn ein Instrument, um das Unsichtbare sichtbar zu machen.

Während des Kalten Krieges, reiste Wolleh wieder in die Sowjetunion. Die Ausstellung zeigt die Fotos aus der Gefangenschaft und stellt sie Porträts von Menschen aus allen Teilen der Sowjetunion gegenüber. Sie erinnert daran, dass individuelle Menschlichkeit selbst in Zeiten größter Feindseligkeit lebendig bleibt und sichtbar gemacht werden muss, um das Trennende zu überwinden.